自那夜后，苏渊和沈青萝二人非但没有缓和，反变本加厉，自然也没了看风景的兴致，一连几日都在赶路。苏渊似是也有意回避，在马车外驾车，小竹陪沈青萝坐在车厢内。
路程已过大半，夏日炎炎，赶上正午，沈青萝神色倦怠，车厢内闷热难耐，便掀开帘子朝外看，马车正准备进城，城门口写了绥城两个大字，这就是沈砚的故乡。
本以为绥城就在宁安城附近，左右不过百里的路程，谁料竟在这个地方，粗略一算，也有二三百里。
马车在一处宅子前停下来，苏渊跳下车，对上前迎接的管家交代几句后，并没有进宅子，而是朝马路的另一侧去。
小竹先行下车，随即将沈青萝扶下来。
“姑娘请随我来。”管家看起来不过四十岁，指着宅子里侧道。
沈青萝瞧了大门上的牌匾，苏宅，莫不是苏渊的地方？不容迟疑，管家已进门带路，小竹搀扶着她往里面走去。
这宅子大门外看起来朴素，内里却相当雅致，入口处的墙角种了一片竹子，郁郁葱葱，竹子旁有假山装点，穿过一道拱门便是回廊，回廊两侧是两池荷塘，赶在夏日，荷花开得正盛。
管家将沈青萝引至一处卧房门口便停下来，“姑娘可在此处歇息，我是这府里的管家老刘，有什么需求随时叫我。”
“劳烦刘管家了。”小竹对他福了福身，刘管家便先一步退了下去。
小竹将房门推开，入眼是一处宴客堂，里面有一张八仙桌，两把椅子，左侧有一个隔间，透过珠帘隐约可瞧见里侧有一张书桌，右侧同样是一个隔间，以帷幔拦隔。小竹走过去将帷幔系上，便瞧见里面是卧房，一床、一桌、一椅，一柜子，虽东西不多，却干净质朴。
“姑娘，过去躺一会儿吧，我去给你倒点解暑的茶水。”
小竹将她扶过去，沈青萝头正晕的厉害，卧在榻上小憩，窗间吹来阵阵清风，室内清凉，暑气退了不少，又因近日赶路过于疲乏，她便睡了过去。
这一睡再醒来已是太阳落山，小竹正端着晚膳回来，听见里间的动静，放下手中的膳食，掀开那一层薄薄的帷幔，走进来洗了方帕子递给她，“方才回来见姑娘睡着便没叫你，现下醒了，过来用膳吧。”
沈青萝起身，接过帕子擦脸，随她一同出去，膳食份量充足，便对小竹道：“坐下来一起吃吧。”
小竹忙拒绝，“姑娘吃吧，莫要坏了规矩。”
她一副诚惶诚恐的模样，沈青萝也不再为难她，拾起碗筷自顾地吃了两口，味道尚可，却因着心里装着事，吃的并不算多。
饭毕，沈青萝以消食为由，在宅子内随处走走，这宅子并不大，不到一刻钟便走完了，除了刘管家只有几个小厮，加上沈青萝和小竹统共不到十人，虽说是叫苏宅，苏渊却
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