许久未曾当面聆听陛下教诲。”
柴荣大笑道：“文伯公也变得圆滑了！在澶州时，朕与你谈天说地，哪次不是朕倾听你教导？文伯公乃上辅之器，在学问方面，朕有自知之明，可没本事教诲你！”
王朴微微皴黑的脸有些赧红，拱拱手低声道了句：“臣惭愧！”
王朴，人如其名，从外貌就透露一股朴实无华之感。
出了宫城脱下官袍，混迹在人群里毫不起眼，像个木讷憨厚的樵夫。
陶谷低垂眼皮，有些坐立不安地扭动身子，感觉自己像个外人。
在场之人里，属他的年纪最大，也属他的地位身份最不起眼。
王朴是陛下在澶州时的旧臣，又得先帝当面赞誉，看得出陛下对他相当欣赏。
王溥也是先帝遗命佐理朝政的大臣，能力出众，深得陛下信赖。
朱秀就更不用说。
唯独他陶谷，年纪一大把，当个右散骑常侍，看似高官显贵，其实没多少实权，在京城官场只算边缘人物。
这次要不是提前找朱秀探口风，只怕也轮不到他进宫谒见陛下。
霎时间，陶谷满腹辛酸委屈，眼眶都差点湿润了。
和王朴说笑了一阵，柴荣看了眼陶谷，淡淡道：“陶卿家此次两篇文章写得不错，朕看过后也多受启发。”
陶谷忙恭敬揖礼道：“区区拙作不敢得陛下赞誉！陛下广开言路，诏令臣子建言献策，老臣纵使绞尽脑汁，也要为陛下新政略尽绵薄之力！”
柴荣笑了笑，态度还算谦卑诚恳。
“在《平边策》一文里，两位卿家都主张‘先南后北’，朕想听你们当面说说，其中理由是何？”
王朴略感惊讶地看了眼陶谷，没想到此人的观点竟然和他一致。
陶谷的才学王朴也有所耳闻，但从他发表在东京时报上的文章来看，他对民生政务军略这些涉猎极少。
没想到这次借着大考一鸣惊人。
两人相互谦辞一番，陶谷先开口道：“回禀陛下，老臣之所以得出此观点，其实也是受朱侍郎之前的几篇文章启发！
一篇是三年前朱侍郎从江宁归来时，献上的《江南各界情报概览》，二是不久前那篇论煌煌之功的惊世名作。”
柴荣微微一笑，意味深长地看了朱秀一眼。
朱秀佯作惭愧地低头拱手。
陶谷又道：“纵观我大周，地处中原，可谓三面环敌。其中以辽国契丹威胁最大，江南唐国次之。其余蜀国孟昶、吴越钱氏、荆南高保融、岭南刘氏都是疥癣之疾，只等天下大势论定，这些割据势力自然土崩瓦解。
契丹人占据幽燕地利之险，窥伺河北乃至中原腹地，以至于不得不以重兵屯扎边塞。
唐国凭大江之险，无力北进，只想偏安一隅，本不足以为惧，但若是将来我朝北出边塞与契丹人决战之时，唐国跨江来攻，造成我朝腹背受敌之势，难免顾此
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