，依然朱漆大门紧闭。
门上的数排铜圆冒钉在这寒凉的九月，更添了几分威严。
南平街上两个衣裳褴褛的女子一个背着一捆破棉被，一个背着一个严严似似的棉布包被，不难猜想，里头定是有个小娃娃。
刘府的大门在这样的一样早上，突兀地被敲得呯呯响。
守门人就着火盆子睡得很死，直到那大门响了好一会儿，他才从香梦中惊醒，懒散地打了个哈欠，又微微睁开眼望了望外头的天色。
眼见时辰尚上，大冷天的，贵人们也不会这般早起来，他定是错听了，许是梦中梦到了有人敲门。
扯了扯搭身上的厚被子，在拼起来的宽凳上翻了个身，又准备继续睡过去。
“呯、呯、呯！”这次大门的声音格外响，守门人这才发现，原来自己并非梦一场。
他从凳子上爬起来，答：“来了，来了，稍等。”
都指挥使府对下人的要求格外严厉，因此，前院的下人们隐隐有种兵将的行事做风，也不会有明显的踩高捧低。
除了曾经的，刘老夫人的一手提拔起来的那些管事妈妈等，去掉她的人手后，府里肃清了不少。
门人匆忙理了理因为睡觉而皱巴了的衣袍，又赶紧寻了自己的千层底青布鞋穿上，这才急忙跑去大门口，打开门口上的小窗，一股酸臭被冷风夹着倒灌进来。
他一时不防，顿时胃中一阵翻滚，跑到台阶一侧的分坛处呕个不停。
一大早，将了些酸水又哪还有别的。
“喂，那位小哥，你别跑啊，麻烦开一下门。”
外头一女叫化子急得快把整个头都塞进那小窗里了，又听她道：“我与我家夫人原本是上京来投靠你大爷一家的，哪知，路上遇到了山贼，才落到如此境地，我家夫人是你夫人的妹子呢，还不快些开门，仔细你家大爷知道你怠慢了我家夫人，把你的皮都给揭了。”
那守门的只知刘三贵有一个不着边际的妹妹，但也不是亲的，是他养父的小女儿，这守门的也曾见过两回，但不知张桂花是否有妹子，他怕误了事，忙招来小厮去送信，又对门外喊道：“你岂先等着，我已寻了小厮给咱夫人送信去了。”
二门处的婆子进来禀明此事时，张桂花才刚刚起床梳洗完。
“什么？来人自称是我妹妹？”
张桂花一大早听到这么个大笑话，不由哈哈大笑起来：“这是哪里来的叫化子，竟讹到我的头上来了，叫门人带了人给打出去，我娘可只给我生了个兄弟，哪儿来的妹子了？”
她以为是那外头听了个一知半解的叫化子，讹到她的头上来了。
织锦给她捡了一支双五彩珐琅金琵琶簪戴上，说道：“可不，估摸着讹上门的也是个脑子不好使的，怎就不想想，主子日日都在府中呢，竟还谎称是夫人的妹子。”
“大抵是被人哄骗了吧。”张桂花自己挑了一对碧玉珠耳环戴上。
才收拾妥当，又对碧罗吩咐道：“你带人去姑娘、少爷们住处瞧瞧，孩子们可起来了，若不曾起，大可不必叫醒，昨儿重阳夜宴，估摸着贪玩到半夜了。”
碧罗应声后，转身出门唤了小丫头们，随她出门，她打发了小丫头们去了书香斋和香嫣阁，自己来了鸣翠馆。
“碧罗，你来了？”
“妈妈们可吃过早饭了？”
守门的婆子答：“尚未吃，姑娘屋里才要了热水进去，我们也刚才起来。”
碧罗心中明白，便与一个守门婆子讨了把瓜子，随她们进了门一侧的小屋烤火。
“这天阴得如此利害，怕是要下雪了。”
“嗯，每年过完八月，差不多就会下雪了。”
一婆子又问碧罗：“可是来请姑娘的？”
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