了一半，刘三贵出远门的日子到了。
在他出门之前的头一晚，张桂花把他需要的东西准备妥当了。
翌日，空气中尚弥漫着刺骨的寒意，门前地里的小白菜披了一慰洁白的纱，薛大河叫醒了房门里的李大山。
因着最早来刘家的薛大河是排“大”字辈，因此，这守门的人改名为李大山。
“大河，这么早！”李大山打了个哈欠，紧了紧自己的棉大袄。
薛大河答道：“快些把自个儿收拾周整了，咱老爷一会儿就要出门了。”
李大山一边系腰带，一边看向天边，青天色的天空才将将苏醒。
“这也太早了吧！虽说已是二月中，但这会子早上还是挺冷的。”
薛大河笑答：“老爷的先生约定了其他秀才及他的两个同窗，得在卯时中过半的时候，在镇口碰头，趁着早上人少，车队能顺顺利利的过县城。”
李大山笑道：“我家婆娘知道老爷出门，昨儿晚上特意翻了黄历，说今儿最宜出行。”
“行了，我去套骡车了，老爷这会子正在吃早饭，估摸着等会儿就来了。”薛大河见李大山起来，也不再耽搁时间，快步离开。
而在正院正堂里，张桂花正在给刘三贵整理身上的衣裳，嘴里一边问道：“你这样哄骗孩子们真的好吗？仔细她们到时候怨你。”
刘三贵伸手把张桂花圈在怀里，说道：“桂花，我不在家，你带了孩子们关门闭户，莫要与那边起冲突，到时，吃亏的还是你自己。”
他的话语不多，但听得张桂花心里很舒坦。
张桂花依在他怀里，不知该说些什么，又听他说道：“现在的早上太冷，我昨儿特意问过家里的长工，早上田里都上冻了呢，我怕冻着孩子们，再说了，她们正是长个儿的时候，我这般年纪的时候，也是最爱贪睡，只觉得总睡不醒，恨不得一天到晚把自己绑在床上。”
“只是孩子们怕是要伤心了。”张桂花心里也舍不得孩子们这般早起，因此，很早之前，就有意让孩子们误以为，她们的爹爹应该会吃过早饭，再慢悠悠的出发。
只因，她们的爹爹只是去游学。
刘三贵伸手轻轻地拍拍她的后背，答道：“到时，还得劳烦你多多开导她们，终归，是为了她们好。”
“孩子们都很懂事！”就是不知会不会生她们爹爹的气。
张桂花想什么，刘三贵瞧她那脸色就知，低头轻笑，胸膛处微微震动，张桂花握拳轻捶他：“你笑什么？”
刘三贵并没有说，待他游学归来时，只怕孩子们满心满眼的只高兴他平安回家，哪还曾记得他出游时所生的气。
“没什么，我不在家时，叫李大山把大门看好，还有，若是小黑一只太少了，回头看看村里谁家的狗下了崽子，再捉只公狗崽回来给小黑做伴。”
外头卢姑姑轻松提醒时辰不早了，自家老爷该出发了。
“咱带的人够不够使？要不，让唐姑姑也跟着，她手脚功夫利害，又会缝衣做饭。”张桂花还是不放心。
刘三贵松开搂着的她，低声道：“我们是去游学，又不是游玩，再说了，你不是让薛家那口子好生教导了卷书么？前儿，他还跟我说，老爷，奴才如今洗衣做饭，样样精通了，老爷，快夸夸卷书。”
他觉着卷书略带稚气的语调，逗笑了本就离愁满面的张桂花，也叫她彻底放下心来。
“咱是去游学，带着个奴婢在身边风餐露宿，着实不方便。”刘三贵是个古代直男，压根儿就没想过让自家婆娘以外的人贴身伺候。
“老爷，夫人，薛大河已经把车套好了，行李也都搬上车了，他打发婆子来问，老爷可否起程了。”
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