上次公用耕牛掉河里以后党长主持着分牛肉，别的时间哪儿能见到这种阵仗？家里的鸡鸭兔不喂了，菜园的害虫不收拾了，打谷场上准备开演的彩戏也不去关注了，全村三百多人全跑去看什么大先生……咦？那不是娘么？

　　“阿母！”苏然跳到曹孬家的门板前头，两只脏手贴紧嘴巴，鼓起腮帮子用村塾先生教的那个称呼使劲大喊：

　　“你咋也出来啦？阿——俺爹不是说，他晚上想吃油馍吗？”

　　“吃他一嘴毛！”母亲挤出人流，在明沟盖板上扶膝站好，喘息着略微歇息片刻，这才抬头开口：

　　“找都找不见，一听说大先生来，马上就从打谷场窜了。狗娃，你看见他没？”

　　“没有。”苏然诚实地摇头，“是不是绕到北地去了？大路上人多，阿父想是要早些过去。”

　　“瞧俺的狗娃，这夫子话学的！”苏然母亲，从邻村老海家嫁过来的泼辣女子一把抱住儿子，乐哈哈地直挠头：

　　“成嘞，我就绕去北地，看他是不是跑那边去了。你就到露布杆，要是在就揪住他耳朵……先别跑！拿住油馍！”

　　苏然就像小狗一样用嘴衔住空中飞来的喷香烙饼，快活地撒开两条细腿，也加入了跑向村东口的人流。又有食，又能看新鲜，还能把老爹吓得一愣一愣……何乐而不为？

　　从曹孬家到土谷祠，距离总共也就不到一百步。新堰口村这座小庙，与邻村、邻邻村的同类没多大区别，立春时在祠口空地鞭一鞭拿泥巴捏的春牛，端午节由里长主持分一分呛鼻子的雄黄酒，要是皇帝有事要昭告天下，那就再往露布杆上挂起一副从县城郑重请来，密密麻麻写满蝇头小楷的素绢。除此以外，别的时候基本上啥事没有。

　　但没事并不意味着没规矩。例如说，小孩子不准在空地上大喊大叫，更不准叠起罗汉去拽露布绢，不然里长、邻长、父母会一起抡起藤条，抽的屁股流血肿上三天；货郎、戏班、剃头匠也不得在祠口空地摆摊叫卖，谁要是硬顶着不走，党长可是真会从邻村跑过来抓人。然而，所有这些忌讳与规矩，似乎都与今晚无缘。那位带着寥寥几位追随，在空地正中拄杖站定的中年男子，就像磁石一样牢牢吸引了全村目光，在那些男男女女眼中，毫无疑问地激起了远比头顶露布更多的敬畏。

　　里长、邻长、曹老汉、刘奶奶……村里广受尊敬的长辈们，没有一个靠近到距离客人五步之内，他们挥动胳膊阻止其他村人的前涌，在露布杆下小心翼翼地形成一个空旷圆周。五嫂招呼着齐上阵的众多媳妇，手脚麻利地点燃一堆堆艾草，腾起一簇簇散发强烈气息的明黄火苗，驱走恼人的蚊虫，照亮客人的面孔。草叶噼啪，向着夜空迸出灿烂火星，一股微妙的气氛慢慢开始在空

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