落草时,曾在这附近待过,小有名气,他们带着两千人,没费多达气力就拿下了县城。
入得城中后,马武让人控制粮仓武库,准备搬完东西撤离,王常却劝住了他。
“为何一定要返回绿林,不如在此地做一番事业。”
王常毕竟是小地主出身,对未来规划比几个只知抢一波吃到下个月的大渠帅要清晰,只暗暗对马武道:“如今吾等已大败官军,声名远扬,远近的豪杰一定会争相来投。”
竟陵南边的云梦泽就有南郡张霸、江夏羊牧两股势力,号称万人,实际上能战者不过千人。若是自己9占住竟陵,将他们收拢过来,再拉些本地人加入,绿林势必实力大涨。
“北边背靠绿林山,南有云梦大泽之利,西方隔着汉水堵住官军,往东便可出安陆县,大肆攻城略地,打下江夏郡城西陵!”
如此一来,半个江夏都能纳入手中,再以此富饶之地、十余万人口为根基,日后就多了很多选择:西可攻南郡江陵,向北能回到他们的故乡南阳、颍川,大事可期也!
马武欣然应诺,与王常一拍即合,二人勒令手下不得虐民,王常甚至还约见了几个当地豪强,好言相劝,希望能与之合作。
可万万没想到,七月初时,退却的官军得到前队大尹甄阜支援后,反扑得极快。新军顺着汉水来收复竟陵县,王常、马武本打算与官军再战一场,守住这个重要的根据地,岂料派去云杜、安陆向其余渠帅求援的信使回来后,却告诉他们两个消息。
一是王凤、王常回复,表示其他地方不要,占了也守不住,只有他们老家云杜就足够,云杜上万乡党已经愉快决定加入绿林。
其二件更让王常、马武心寒,却是去进攻安陆县的渠帅张卬等人,因为安陆稍稍抵抗了一番,竟然在暴怒之下,纵容数千手下屠城,在安陆大掠三日。绿林军将安陆官吏和男子杀得差不多,只抢了几千名妇女,连带掠得的粮食布帛,得意洋洋回了绿林山。
如此一来,他们便是孤立无援了。
王常马武只有两千多人,没了地利后,难敌上万官军,而本地豪强觉得绿林盗比官军好不了多少,也开始聚集私从武装攻击他们,二人只能匆匆撤退。
王常全取江夏的宏大计划就这样折了戟,等回到云杜绿林山,却见大小渠帅们住在县寺和豪强家里,为抢好房子争破了头。穿着花里胡哨的绫罗绸缎,灌酒喝得烂醉如泥,怀抱抢来的豪强妇女做压寨夫人,满足于此种生活。
反倒是他和马武因为所图甚大,这趟南下约束士卒,最后又撤得匆忙,竟没多少收获,反遭彼辈嘲笑:“王渠帅、马渠帅大老远跑到竟陵,还以为能多有缴获呢,竟空手而回?”
手下人也不理解,甚至有人当日就偷偷改换门庭,跑到其他山头投张卬等人,希望能分到几匹花布和一个老婆,几个人分也行……
马武、王常二人见这光景,不由愤懑失望,只能面面相觑,末了低声骂道:“竖子不足与之谋!”
数日后,安陆县被屠的消息传至绿林北麓的舂陵,遂使得刘秀兄弟放弃了对绿林豪杰不切实际的美好幻想。
刘秀叹息道:“贼,就是贼!”
……
PS:第三章在18:00。
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