厚实保暖的羊毛毯搭在亚伦的身上，就宛若包裹着婴儿的襁褓，将他年迈而单薄的身躯层层覆盖。
矮人谢尔曼坐在门缝的边缘，用手中的羽毛笔在牛皮纸上写写画画。
从门缝中挤入的冷风掠过他光溜溜的脑袋，如鹰爪般尖锐的鼻翼不时抽动，让这位设计了荆棘领城堡并锻造了诸多兵器的首席工匠，时刻保持着头脑的清醒。
“今年，是寒鸦之年。”
身为护卫队长的托德率先开口，为刚刚失去了老子爵的领地，增添了一丝压抑。
寒鸦之年属于安托利亚的特产，每隔五年就会到来，多年以来从未缺席。
两个两年半，两坤年了属于是。
每逢寒鸦之年，来自于西南高地的猎犬便会沿着白刃河顺流而下，冬日的严寒让这些嗜血的野兽饥肠辘辘。
以至于在安托利亚，寒鸦之年往往意味着残酷的杀戮。
固然安托利亚子爵都会提前准备过冬的粮食，但粮食总是不够的。
所以……
贫瘠的安托利亚从不缺少死亡。
好在艰苦贫瘠的自然环境让这片土地成为了封建采邑制下的漏网之鱼，整个安托利亚地区只有环绕着荆棘领城堡的一座城市。
在场的众人无一封臣，皆为家臣，使得莱昂的命令能够在第一时间传达到每一名领民的耳中。
“眼下我们手里有多少钱粮？”莱昂开口问道。
由于多年以来一直在帕尔马城求学，莱昂对领地当前的情况并不算了解，自然要先问个明白。
原本靠在壁炉边打盹的亚伦终于掀开了披在身上的厚重毛毯，在侍者的搀扶下缓缓起身，有些担忧的说道：
“寒鸦之年的冬日会格外漫长，按照过去的经验，今年的寒冬将会持续四个多月的时间。”
“而领地里眼下的存粮，只够领地两个半月的用度……”
闻言，莱昂不禁眉头微皱：“粮食的采买呢？我记得父亲此前一直在靠近安托利亚的伯爵领采购粮食过冬。”
“子爵大人。”
亚伦苦笑着说道：“除了粮食，领地的钱币也并不充裕。”
“怎么会这样？”
“自第二次收复失地运动结束以来，王国已经接连三年没有发生过大规模战争了。”亚伦的声音略显遗憾，在场的众人的脸上也表现出了一股说不出的失落。
佣兵是安托利亚的特产。
在纷乱的环境之中，安托利亚人早已过惯了刀尖舔血的日子，习惯了与死亡相伴。
毫不夸张地说，
在王国的任何一片战场上，都可以看得到安托利亚人的身影。
因为这是一直以来，安托利亚人能够获得金钱、获得粮食，在这片土地上生存所依靠的唯一方式。
“子爵放心，粮食的问题完全可以用老办法解决！”
这时，身为护卫队长托德沉声说道。
话音刚落，
在场的壮汉们便掀起一片如同野兽嘶吼般的欢呼。
他们有的用手掌拍打着身前的长桌，有的高举着紧握的双拳。
一时间，
城堡的大厅中人声嘈杂，安托利亚人的狂野可见一斑。
莱昂当然清楚所谓的老办法是什么，无非就是和那些凶猛的野兽近身肉搏。
来自于西南高地的猎犬固然凶残，但只要将其统统杀死，便会获得足够过冬的肉食。
吃饭的人少了，过冬的粮多了，寒鸦之年自然也就过去了。
但眼下……
莱昂想换一种方式，来度过这即将到来的漫长寒冬。
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