,明公,这可怎么办?”
从行於秦广宗马边的七八个州府从吏、部队军吏,无不沮丧,没人说话,只管闷头前逃。
闻得秦广宗自言自语的话声,时而有人偷瞧他一眼,见他呆坐马上,也不知一个人在说些什么,听到偶有“是啊,明公”几个字从秦广宗口中传出,便有人心道:“使君的癔症又发了!”
秦广宗忧心忡忡,众人奔逃不歇,一路奔出十余里地。
天色将明,道边有个村落,众人饥渴难耐,因见后头并无定西的兵马追来,就暂停驻,分了数十兵进去,却那村中的百姓为了避战,早就逃去了附近的山中,村中不见人烟,户户家徒四壁,什么东西也没找到,只得去那村边地上,拔了些青苗、寻了些野菜,混乱做了一锅菜羹,先呈给秦广宗了份,余下的大家分了,吃了个狼吞虎咽。吃完,接着逃命。
快到傍晚时分,中陶县城在前了。
秦广宗命两个从吏,带上一队兵士,去城下窥探。不多时,两个从吏回来禀报,城中挂着的还是秦军的军旗。秦广宗这才前至城下,唤守将相见,果是他先前留下驻守此城的那将。
——却是郭道庆可用的兵力确实不足,诱敌深入以后,昨夜袭击秦广宗营的各部兵马,已是他的全部可用之兵了,故中陶县城,他目前尚无余兵收复。
众人入城饱餐一顿,然后计议接下来该怎么办。
有吏建议,可在中陶待上两日,以收拢残兵。有吏建议,此战兵败獂道,此是重罪,然如能占有中陶,则功过也许可以两抵,因不如坚守中陶。更多的府吏、军吏建议,只凭这点人马,断然是守不住中陶县城的,宜壮士断腕,该舍就舍,还是赶紧撤回天水为上。
秦广宗想道:“燕公十之八九也在襄武吃了败仗,只靠我现有此不到千人之卒,如何能够守住中陶?於今上策,唯弃而已!”
一个声音在他的心中响起:“是啊,明公!”
就此定下,舍弃中陶,撤回天水。
当晚不敢在中陶过夜,秦广宗把自己带出来的兵马与定陶守军合为一部,连夜出城,继续沿渭水往东南行,欲还天水郡去。——为了提振败兵的士气,出城前,秦广宗许他们抢掠了番。
出城不到三里,一军吏指向渭水南岸,惊呼说道:“明公,你看那里!”
秦广宗扭脸看去,遥见渭南隐现火光,那火光起处,大概在渭水南边的二三十里外,计算路程,正是渭南新兴县的县城所在之处。秦广宗惊疑说道:“新兴县?”
“看位置,起火的地方就是新兴县城。新兴县据此三十余里,咱们在这里都能看到,足可见火势之大,绝非是民间失火,会不会……,会不会是新兴县遭遇敌袭了?”
秦广宗立刻想到了两支有可能会进攻新兴县的定西军队,他说道:
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