一时间,吴冷西将廷尉署人手划作三股,挑素来稳重心细的几人,分别领了人马,照成去非的意思,往那三大佛寺去了。自己则亲率一队,往开善寺来。果如成去非所言,每日来买圣水的黎庶,络绎不绝。吴冷西将此事略略思想,部署一番,不多时便有人来报:
“大人,那圣水,乃是从寺院后山一口老井所取,属下看得很清楚。”
吴冷西抬首看了看等待买取圣水的众人,低声吩咐下属几句,先带人进了大门。门口一众僧徒见吴冷西是寻常装扮,身后却跟着官差,为首的一个僧徒上前施礼相问,吴冷西遂也合十还礼:“还烦请主持出来,廷尉署有事需贵寺相携。”
那主持便是殿下前几日所称神僧的惠范法师,已有灵醒的前去通报,此刻惠范率人迎将出来,吴冷西便出具廷尉署绶印公文等说道:
“府衙正追捕一命案在身的逃犯,本不该来扰庄严宝地,实因此犯穷凶恶极,一日不缉拿归案,一日无百姓之安宁,还请大和尚通融。”
惠范有所听闻廷尉署的几个冷面人物,眼前人则分明文雅做派,微笑道:“本该有所通融,但正如大人所说,因是庄严宝地,天子有敕旨,可不受官府管辖,我寺自治规矩方圆,真有歹人,藏不住的。”
吴冷西听出婉拒之意,那句“不受官府管辖”虽听得刺耳,却也只道:“不知大和尚可知贵寺西南角后院墙头留有踩踏之印,廷尉署并非空穴来风,正是一路追踪,才寻到贵寺,也正因贵寺香火旺盛,规制宏大,更易藏身,而贵寺比丘们人数众多,倘歹人再生歹心,后果实为可怖,故吴某还是恳请大和尚助一臂之力。”
一席话不无道理,惠范想了想,正欲遣人先去核实西南后院异状,却见一弟子慌里慌张跑来,唯唯道:“方才弟子几个打扫藏经阁,不料狼藉一片,像是被人打翻了书架,请主持前去查看。”惠范不由同吴冷西对望一眼,吴冷西往前走了两步,道:“藏经阁是贵寺重地,吴某不敢造次,不过,还是请大和尚再斟酌,廷尉署虽无明察秋毫之才,却也不会轻易放过任一漏网之鱼。”
“大和尚也说,贵寺蒙受天恩,不受官府管辖,是故,怕是也没有比贵寺更安全的藏身之处了,贵寺精舍众多,占地广大,每一处都能确保安然无虞?”吴冷西再度合十行礼,惠范终有些犹豫,略微松了口:
“那就请便,还请官差搜查时爱惜。”
吴冷西点头应声,朝左右打了个眼色,见那惠范也远去了,想必是赶往藏经阁,遂对其中一手下道:“留心下各处是否有密道、暗室一类。”
吩咐完独身一人则直奔观音殿,信众们并不曾留意到他,偶有人目光在他身上一打转,也不过心想这俊秀的年轻人,不知是
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